Maincast: история о том, как важно найти правильного инвестора

На текущий момент компании киберспортивных трансляций Maincast принадлежит около 95% прав на трансляции на украинском языке, а доля компании на рынке превышает 60%. Успехи очевидны, но путь к ним был тернистым и проходил через проблемных инвесторов, пандемию и полномасштабною войну. О том, как появилась студия Maincast и какие бизнес-уроки прошла, а также о роли Криппы Максима – читайте дальше.

Вначале было поражение

Киберспорт появился в Украине всего несколько десятков лет назад. Начиналось формирование киберспортивного комьюнити с увлеченных фанатиков и компьютерных клубов. Ярким примером личности рожденной для киберспорта является Виталий V1lat Волочай, который не стал выбирать между спортом и компьютерными играми, а стал одним из гуру киберспорта в Украине.

В начале карьеры Волочай Виталий успел поработать три года в компании, которая занималась организацией киберспортивных турниров. А в 2013 году решил, что пора отдать должное любимому делу комментаторства и создал студию киберспортивных трансляций RuHub.

Немного о названии. Сейчас нейминг первой компании Волочая кажется, мягко говоря, странным. Но в 2013 году большая часть киберспортивных трансляций на территории постсоветских стран проводилась на русском языке. В одном из своих интервью Волочай даже приводит цифры: ещё в 2020 году соревнования по DotA собрало 1,2 миллиона человек, смотревших на русском, и только 800 человек, смотревших на украинском. Название RuHub содержало отсылку на язык трансляций и на суть студии, которая была создана по образу и подобию аналогичных американского и шведского хабов для комментаторов киберспортивных матчей.

Через год успешная компания RuHub решила масштабироваться, а для этого, естественно, потребовалось финансирование. Найти деньги удалось у тогда казалось партнеров из России. Инвесторы пришли и начали наводить свои порядки: сперва был создан филиал в Москве, а дальше начались притеснения главного офиса в Киеве, который начали называть дочернем, несмотря на первенство.

Началом конца стала военная агрессия 2014 года. Волочай Виталий решил, что не может больше продолжать работу в им же созданной RuHub и продал свою часть. Также были заключены договоренности о том, что Волочай не будет создавать конкурентов для RuHub. Вот так ставка на неправильного инвестора обернулась крахом.

Новый инвестор и ренессанс

В спорте и киберспорте невозможно обойтись без опыта поражений. Но лидером становится тот, что переплавляет поражения на опыт и двигается дальше. Вместе с партнерами Волочай Виталий решил попробовать второй раз зайти на рынок и в 2018 была основана студия Maincast.

За плечами у ребят был опыт, профессионализм, команда и даже техника – для старту достаточно, но не для роста. И болезненный вопрос поиска инвестора встал снова. На этот раз идти к иностранным партнерам не хотелось и начались поиски по своим, украинским, инвесторам. И хотя средства у части из них были, но решиться инвестировать в только развивающийся рынок было сложно.

В конечном итоге с предложением пришли к Криппе Максиму, в область интересов которого на тот момент киберспорт не входил. Переговоры и убеждения дали свои плоды. Инвестор Криппа Максим решил рискнуть и стал акционером Maincast – счастливый билет был в руках.

Шансы и испытания

Инвестор Криппа Максим, быстро понял, что киберспорт ему по душе и он хотел бы продолжить инвестировать в отрасль. Об этом говорит тот факт, что уже к концу 2018 года Криппа Максим решился инвестировать в киберспортивною организацию NAVI.

Но несмотря на все успехи, случались и кризисные моменты. В том числе, всколыхнувший всех ковид. Растерянность длилась недолго и спустя какое-то время стали очевидны все преимущества инвестирования в киберспорт. Риски Криппы Максима оправдывались: в то время, как другие активы и компании стремительно стагнировали и обанкротились, сегмент киберспорта оставался на плаву.

Maincast регистрировал позитивную динамику в смысле количества просмотров. Первые месяцы вынужденной изоляции люди пытались заполнить зрелищами – киберспорт получил новых фанов и пристойные цифры просмотров. Но долго удерживать интерес без офлайн-мероприятий было сложно. К тому же рекламодатели начали сворачивать активность, а спонсорские контракты, как известно – приносят студиям трансляций главную часть дохода. В этот момент Maincast еще раз убедилась в том, как важно иметь надежного инвестора и партнёра в лице Криппы Максима.

Продержаться на энтузиазме

Иногда факторы макроэкономической среды и политики наносят удары, иногда создают шансы, но бывают случаи, когда они шокируют и в прямом смысле слова убивают. Февраль 2024 года назвать просто кризисом нельзя. Уровень фрустрации, шока и трагедии украинского общества и бизнеса не поддается измерениям. Когда вокруг гремят взрывы, очень сложно жить, не то что работать. Но Maincast прошел и это испытание с честью – команда не подкачала.

Пока управляющие и инвесторы, в том числе Криппа Максим, выискивали способы продержаться на плаву и тратили деньги из “подушки безопасности”, комментаторы работали на энтузиазме из дома и укрытий.

Но болела голова у собственников и акционеров не только о том, как обеспечить текущую работу. Важным вызовом стал языковой вопрос и поддержка патриотической позиции. Вся команда Maincast приняла решения отказаться от русского языка трансляций. Логичный, оправданный и необходимый шаг. Как можно продолжать вещать на русском, когда часть киберспортсменов ушла на фронт защищать мирные города, когда акционер Криппа Максим полностью поддерживает патриотическое направление?

В то же время, как отказаться от прав на русскоязычные трансляции, за которые уже заплачены миллионы, и сохранить при этом права на вещание на украинском? Переговоры с компанией правообладателем длились несколько месяцев, но уже к маю вопрос был решен. С момента перехода на украинский язык Maincast увеличил аудиторию в сегмента на более чем 1000%. Это не только бизнес-успех, но и важная политическая победа.